O Botafumeiro (“incensário” em galego) é um dos símbolos mais famosos e populares da Catedral de Santiago de Compostela. É um grande turíbulo que pende por meio de um sistema de roldanas da cúpula principal da Catedral e balança em direção às naves laterais. Para movimentá-la são necessários oito homens, conhecidos como “tiraboleiros”. Pesa 53 kg e mede 1,50 metros; ele fica pendurado a uma altura de 20 metros e pode ganhar grande velocidade.
O Botafumeiro é usado por motivos litúrgicos, da mesma forma que um padre usaria um incensário no altar. Funciona nas principais solenidades da Catedral durante a procissão de entrada ou no final da Eucaristia. O propósito deste grande incensário é simbolizar a verdadeira atitude do crente. Da mesma forma que a fumaça do incenso sobe ao topo das naves do templo, assim devem as orações dos peregrinos subir para chegar ao coração de Deus. E assim como o aroma do incenso perfuma toda a basílica, assim também os cristãos, com suas virtudes e o testemunho de suas vidas, devem impregnar com o bom perfume de Cristo a sociedade em que vivem.
A primeira referência documentada ao Botafumeiro é uma anotação em uma página do Codex Calixtinus, onde é referido como “Turibulum Magnum”. Ao longo da história existiram vários turíbulos; hoje são dois; uma de latão datada de 1851 por José Losada, que substituiu a roubada durante a ocupação francesa e que é a que normalmente se usa. O segundo Botafumeiro é uma réplica em prata do anterior e foi oferecido ao Apóstolo pelos Alferes Provisórios em 1971. Só é colocado no transepto da catedral quando está a ser utilizado, guardando-se na Biblioteca Capitular.
O Botafumeiro funciona nas seguintes solenidades:
A Epifania: 6 de janeiro
Domingo da Ressurreição
Ascensão do Senhor
A Aparição do Apóstolo-Clavijo: 23 de maio
Pentecostes
O Martírio de Santiago: 25 de julho
Assunção de Maria: 15 de agosto
Todos os Santos: 1 de novembro
Cristo Rei
A Imaculada Conceição: 8 de dezembro
Natal: 25 de dezembro
Traslado dos restos mortais do Apóstolo: 30 de dezembro